ARMENIJA in GRUZIJA

Zajtrk. Ogled armenske prestolnice, ki ji je od nekdaj dajala pomembnost lega na križišču trgovskih poti. Sprehodimo se po Trgu republike obkroženega z mnogimi zanimivimi in pomembnimi stavbami, mimo katedrale Gregorja Iluminatorja, najbolj zaslužnega za prihod krščanstva v Armenijo. Na njeno posvetitev je relikvije tega prvega »Katolikosa«, vodje armenske cerkve, prinesel papež Janez Pavel II. iz cerkve sv. Gregorja v Neaplju. Obiščemo tudi muzej, ki prikazuje strašen genocid nad armenskim prebivalstvom s strani Turkov v 20. stoletju. Vožnja v ECHMIADZIN, nekdanjo prestolnico, ki velja za religiozni in duhovni center armenskega krščanstva oziroma »armenski Vatikan«. Prav Armenija je bila prva država na svetu, ki je razglasila krščanstvo za državno vero. Tu ima sedež tudi vodja armenske pravoslavne cerkve. Za zaključek dneva si ogledamo še cerkev sv. Hripsime, posvečeno devici in mučenki, ter se na poti nazaj ustavimo pri ruševinah katedrale ZVARTNOTS, enem najlepših dosežkov armenske arhitekture. Večerja in nočitev.

Zajtrk. Pot nas nato vodi proti jezeru SEVAN, ki leži na 2.000 metrih nadmorske višine in je drugo najviše ležeče sladkovodno jezero na svetu. Obdaja ga čudovita gorska pokrajina, imenujejo jo tudi »armenska Švica«. Obiščemo starodavni samostan nad jezerom. Vstopimo v pokrajino Lori, deželo bogatih gozdov, gora in globokih sotesk ter deročih rek. Tu naletimo na prve primerke armenske srednjeveške arhitekture, del Unescove dediščine. Obiščemo samostana SANAHIN in HAGHPAT, ki se ponašata z izredno lego. Okrog njiju so kapelice in cerkvice, zvoniki, galerije, spoznamo značilne armenske križe, … Obisk je izjemno doživetje! Slovo od Armenije, do večera prispemo v TBILISI, prestolnico Gruzije. Večerja in nočitev.

Zajtrk. Že od svojih začetkov v 4. stoletju je bil Tbilisi pomembno mesto, glavno središče Kavkaza, pomembna postojanka na slavni Svileni poti. Predstavljal je stičišče vzhoda in zahoda, Evrope in Azije. Čudovita mešanica kultur, narodov, religij se še danes kaže v starem mestu, tu stojijo pravoslavna in katoliška cerkev, mošeja in sinagoga. Tudi na živahnih ulicah in trgih je zaznati to harmonično mešanico ljudstev. Očara nas mešanica arhitekture, vabile nas bodo lesene hiše z odprtimi lesenimi balkoni. Mesto si ogledamo tudi s svete gore Mtatsminda, od koder imamo lep pogled na stari in novi del. Vidimo trdnjavo Narikala, stare žveplene kopeli, ki so videle mnogo pesnikov, glasbenikov, umetnikov, kraljev. Obiščemo katedralo Sioni in cerkev Metehi v starem delu. Vstopimo v narodni muzej, kjer lahko občudujemo prečudovite ikone in zaklade iz zlata. Dan lahko sklenemo s sprehodom po glavnem bulevarju Rustaveli, … Večerja in nočitev.

Zajtrk. Pot nas odpelje do nekdanje gruzijske prestolnice MTSHKETA. Arheologi pravijo, da je bilo mesto ustanovljeno v drugem tisočletju pred Kristusom. Tu je Gruzija v 4. stoletju sprejela krščansko vero. Mtshketa je vključena na Unescov seznam kulturne dediščine. Obiščemo samostan Jvari in največjo katedralo v Gruziji, Svetiškoveli. Pot nadaljujemo do kraja GORI, ki je znan predvsem kot rojstni kraj diktatorja Stalina. Stalinov kip še vedno stoji na mestnem trgu. Obiščemo še prastaro jamsko mesto UPLISTSIKHE iz 7. stoletja pred Kr. Obiščemo dvorano za poganske rituale, tu so tudi podzemne vinske kleti, teater, cerkev, bivalni prostori, … Vrnitev v Tbilisi. Večerja in nočitev. 

Po zajtrku se odpravimo na spoznavanje regije KAKHETI, ki je med drugim poznana po odličnem gruzinskem vinu. Najprej nas v kraju BODBE čaka ogled samostana sv. Kristijane (Nine), ki je med vladanjem cesarja Konstantina Velikega v svoji domovini prišla v ujetništvo. Kot ujetnica je bila soljudem vzgled vere, poguma in kreposti. Poleg tega je imela dar, da je delala čudeže. S svojim ganljivim krščanskim življenjem naj bi leta 322 h krščanski veri spreobrnila kraljevo družino in celotno gruzijsko ljudstvo. Pot nadaljujemo v SIGHNAGHI, slikovito hribovsko mestece, od koder se nam odpirajo panoramski pogledi na dolino Alazani in vzhodno kavkaško gorovje. Sledi spust v KVARELI, eno od »vinskih prestolnic«, kjer gruzijsko vino seveda tudi pokusimo. Popoldne še obiščemo cerkev v ALAVERDI iz 11. stoletja. Tudi tamkajšnji menihi pridelujejo znamenito samostansko vino. Povratek v Tbilisi, nočitev.